人間通訊社

一進到佛光山頭山門內，可以見到一尊羅漢與一隻老虎的「伏虎羅漢」造像，眼睛炯炯有神，望著來來往往的人，像是守護著佛光山山門，護佑著眾生，他們已經在那裡不知多少個歲月，而後還會繼續下去。

這一尊羅漢和一隻老虎，曾經被人以為是「武松打虎」，但在佛門沒有《水滸傳》的英雄豪傑，佛教的高僧大德如果沒有拳腳棍棒，又要如何「伏虎」？過程一樣驚心動魄嗎？

這一尊羅漢是十八羅漢的第十八位，又被稱為彌勒尊者，相傳彌勒尊者所駐錫的寺院外，常有猛虎盤踞，因肚子餓而長嘯，尊者將自己的飯食分給老虎，時日一久，猛虎被其降伏，所以彌勒尊者又有「伏虎羅漢」的稱號。 彌勒尊者由初發心即是從慈心而起，修慈心觀，因此名為慈氏；猛虎則象徵人的貪瞋欲望，慈悲能降伏內心如猛虎般的貪瞋痴，故能夠「伏虎」。修行最終就是要降伏其心，雖然沒有厲害的拳腳功夫，但有的是佛門深刻的智慧。

佛光山的「伏虎羅漢」是遊客合照的景點，或是相約見面的地標，他的如如不動是習以為見的日常，今年正值生肖虎年，又喚起大家的記憶。星雲大師今年給大家的祝福「處世無畏‧和平共存」，想到尊者以慈悲降伏猛虎，甚至可以跟老虎和諧共處，不就和「處世無畏‧和平共存」有異曲同工之妙？再者，疫情至今仍然肆虐，人心惶惶，外在的病毒和內心的恐懼如同猛虎盤踞，能否學習彌勒尊者，以慈悲和智慧降伏心中的畏懼，於內於外都能和平共處。

而在佛教中還有老虎身影的，例如出自莫高窟藏經洞的〈攜虎行腳僧〉，一位行腳僧身背經笈，手持念珠，堅毅的面容刻畫出不畏艱難、勇往前行的求法精神，在僧人身旁是一隻威猛的老虎，僧人與老虎結伴而行，求法路上的艱險與孤寂，都將因為心中的無所畏懼，最終化為一道清明。虎年再看「伏虎羅漢」，或是僧人與老虎，更多了一份思維與祝福。